Как помочь кошке в состоянии стресса

Заметив признаки стресса, необходимо выявить и исключить его причину. Определенные меры помогут вам предотвратить или сгладить последствия стресса.

Полноценный рацион

Для каждой кошки жизненно необходим качественный полноценный корм (более подробно о рационе см. гл. 10). В стрессовой ситуации правильная диета, дополненная назначенными ветеринаром витаминами, поможет ослабить физическое воздействие стресса.

Физическая нагрузка

В стрессовой ситуации кошки, как и мы, их хозяева, нередко впадают в депрессию и становятся вялыми и малоподвижными. Доказано, что физическая активность снижает стресс, поэтому даже в самые нелегкие моменты не жалейте времени на игры с вашим питомцем. В нормальных обстоятельствах регулярные физические упражнения предотвращают развитие стресса.

Кроме того, подвижные игры помогают контролировать вес (кошки, страдающие ожирением, как правило, малоподвижны и имеют низкий стрессовый порог). Кошки любят поохотиться за игрушками. Игры с мячом — прекрасное упражнение для вашего питомца, а заодно и для вас, потому что в отличие от собак редкая кошка умеет приносить предметы. Паунс обожает погоняться за мячом и, не в пример большинству кошек, даже приносит его, если материал, из которого изготовлен мяч, позволяет взять его в зубы.

Дружба

Сколько завести кошек — одну или две? Чем больше в доме кошек, тем больше с ними проблем, так ведь? Совсем необязательно. Заведя двух кошек, особенно если речь идет о котятах или взрослых животных, хорошо ладящих между собой, вы не только избавите себя от массы забот, но и исключите некоторые стрессовые факторы. Разумеется, счета за ветеринарное обслуживание возрастут, да и лоток придется чистить чаще, однако, выгоды от такого решения существенно перевешивают недостатки.

Приобретая кошек парой, вы убережете своего единственного питомца от синдрома «королевской кошки», что нередко случается, если кошка выросла в одиночестве. Доминирующая кошка испытывает потребность поддерживать мир и покой в своих владениях, и стоит посторонней кошке нарушить границы, проблем не избежать. Единственный питомец часто нетерпимо относится к появлению в доме новичка.

Если вы приобрели двух котят и выращиваете их вместе, они составят друг другу отличную компанию. Они будут вместе спать и играть и даже ухаживать друг за другом. Вы получите чуть больше свободы и сможете чаще отлучаться из дома, не испытывая угрызений совести за то, что оставили кошку в одиночестве.

Впрочем, все это не означает, что кошка не будет нуждаться в вашем обществе. Кошки любят поиграть с другими кошками, но все равно нуждаются в обществе человека. Дружба между животными очень отличается от отношений с хозяином, но и то, и другое пойдет на пользу вам и вашему питомцу.

Пространство

В отличие от некоторых других животных кошки не нуждаются в обширных площадях, но им все же требуется место для игр и физических упражнений. Теснота является одним из источников стресса, поэтому ваш долг учитывать потребности каждого животного. Приобретая очередного питомца, подумайте, сколько кошек вместит ваш дом, и за каким количеством подопечных вы сможете ухаживать.

Общение

Взаимопонимание с вашим питомцем совершенно необходимо хотя бы для того, чтобы вы сразу заметили, если что-нибудь пойдет не так. Изучите язык поз и обычный для вашей кошки уровень активности, выясните, какие игрушки ей нравятся больше всего, и как она ведет себя, когда чувствует себя нормально. Отклонения от обычного поведения — сигнал о каких-то нарушениях в ее состоянии. Общение с кошкой позволит вам укрепить ваши отношения, и в стрессовой ситуации вы сможете помочь своему питомцу, а заодно и себе.

Любовь и внимание

Никогда не следует недооценивать исцеляющей силы любви. Окружите вашего питомца вниманием и любовью, почаще играйте с ним. Выделите определенное время, чтобы ежедневно заниматься с кошкой (или с каждым из ваших подопечных). Даже если вам кажется, что ваш питомец отличается робким характером, он все равно нуждается во внимании (а может быть, даже в большей степени). Не жалейте времени на общение и каждый день разговаривайте с кошкой. Обращаясь к ней, смотрите ей в глаза — кошки любят внимание. Не бойтесь разговаривать в такой манере, словно перед вами маленький ребенок. Кошки любят негромкие голоса и ласковую интонацию. Когда я разговариваю со своими кошками, они мурлычут и щурят глаза от удовольствия. Они знают, что я люблю их, и отвечают на мою любовь.

Интерактивные игры

Когда речь заходит об играх, мой кот Паунс придерживается одного простого правила: хватай все, что шевелится.  А если оно не шевелится, заставь его шевелиться и все равно хватай.

Кошки нуждаются в общении и играх. Многие из них, в том числе и Паунс, сами придумывают игры и забавы. Других нужно подтолкнуть. Кошачья мята, кормушки за окном, «кошачьи деревья», игрушки и растения в горшках — вот основные элементы благополучия вашего питомца при домашнем содержании.

Выбирая игрушки для своего питомца, будьте осмотрительны. То, что игрушка выставлена на прилавок магазина, еще не гарантирует ее безопасности. Изучая характер вашего питомца, в первую очередь выясните, какие он предпочитает игрушки. Если ваша кошка — неутомимый грызун (котята часто попадают в эту категорию), постарайтесь избегать игрушек с бечевками, проволокой или мелкими деталями, которые могут оторваться и попасть кошке в рот, а затем и в кишечник.

Попробуйте самостоятельно придумывать игры, экспериментируйте, пока не подберете ту, что придется по душе вашей кошке, а затем выделите время на ежедневные занятия. Некоторым кошкам нравится бег с препятствиями, охота на мыльные пузыри или погоня за шариком из фольги. Интерактивные игры, например с перышком, игрушечной мышью на веревочке или забавы вроде игры в рыбалку, поддерживают мышцы и настроение в тонусе. Когда Шэдоу был помоложе (и поменьше), он взбегал по мне, словно по дереву, и устраивался у меня на плече. Эту игру он придумал сам. Понаблюдайте за своей кошкой и посмотрите, какие игры ей нравятся.

Иногда в зоомагазинах продают игрушки, вообще не требующие вашего присутствия. Они работают на батарейках и состоят из пластикового корпуса (обычно в виде кошки или мыши) и длинного тонкого стержня. Внутри корпуса помещен мотор, вращающий стержень в разных направлениях. Игрушка движется, побуждая кошку пуститься в погоню. Такие игрушки являются прекрасным, хотя и недолговечным развлечением, как правило, они быстро надоедают кошкам из-за своей предсказуемости. Другими словами, достойной замены интерактивным играм не существует.

Постарайтесь не приучать кошку играть с вашими руками, чтобы игра не ассоциировалась с укусами и царапаньем.

 Массаж  

Кто откажется от хорошего массажа? Только не кошка! Сеанс массажа пойдет на пользу вашему питомцу, и не только потому, что эта процедура отлично снимает стресс. Во время массажа вы имеете возможность осмотреть кошку и обнаружить новообразования, ранки и другие физические нарушения.

Как правило, кошки с удовольствием соглашаются на массаж, главное, выбрать подходящий момент, когда ваш питомец будет настроен на общение. Кошка сама даст вам понять, когда поглаживание ей наскучит, — она начнет мяукать, может неожиданно выпустить когти или просто уйдет.

Массаж подразумевает нечто большее, чем обычное поглаживание. Начав с головы, осторожно помассируйте вашего питомца большим пальцем, совершая легкие, неторопливые круговые движения. Затем перейдите к шее, спине, лапам и подушечкам лап. Некоторые животные получают от массажа такое удовольствие, что переворачиваются на спину, чтобы подставить живот. Эта процедура поможет избавиться от стресса вам и вашей кошке.

Кошачья мята

Всем известно, какое воздействие оказывает на кошек это растение. Его запах приводит кошек в состояние, близкое к опьянению, но не вызывает привыкания и совершенно безопасен для здоровья. Химическое вещество под названием непеталактон, отвечающее за это свойство, воздействует на центры обоняния. Запах котовника раздражает нервные окончания в мозгу, вызывая расслабление, которое заканчивается буйством или крепким сном (иногда наблюдаются обе реакции). Не все кошки реагируют на кошачью мяту, а котята почти никогда.  

Идеальный дом

Разумеется, с появлением кошки ваше жилье претерпит некоторые изменения: в гостиной «вырастет» «кошачье дерево», на диванах появятся кошачьи подстилки, а на полу — многочисленные игрушки. Это далеко не все. Вы способны на большее ради того, чтобы сделать свой дом уютным и удобным для кошки. Помните, что именно вы являетесь для нее творцом вселенной. Проявив немного изобретательности, вы сможете превратить свой дом в кошачий в рай. Приведу несколько идей, которые помогут вам справиться с этой задачей.

Что нравится кошкам больше всего (помимо еды, затачивания когтей и сна)? Они обожают играть, прятаться и карабкаться, а также забираться на высокие предметы и обозревать свои владения с высоты. Конечно, у ваших питомцев имеется замечательное «дерево», но ведь это лишь один наблюдательный пункт. Вместо того чтобы загромождать «кошачьими деревьями» каждую комнату, целесообразнее установить трапы и оборудовать специальные полки.

Деревянные лестницы можно пристроить к стене или столу. Если вашей кошке нравится сидеть на холодильнике, лесенка или трап, прикрепленные к его стенке, доставят ей дополнительное удовольствие. Обив лесенку ковровой тканью, вы не только облегчите кошке захват, но и предоставите в ее распоряжение дополнительную когтеточку. Такие трапы можно установить вдоль стен в каждой комнате или только в одном помещении. У меня в доме их семь, и они переходят из одной комнаты в другую. Благодаря отверстиям в стенах кошки могут разгуливать по дому, не спускаясь на пол. Выбор модели трапа и места, где он будет установлен, зависит только от вашего воображения.

Стенной шкаф — идеальное убежище для вашего пушистого приятеля, но лишь в том случае, если он не служит для хранения чистящих средств и химикатов. Из дерева или картона можно изготовить специальный шкафчик или сундук для кошки. (Если вы решили сделать его из дерева, будьте осторожны с гвоздями. Лучше всего использовать нетоксичный клей).

Однажды я построила своим кошкам настоящий замок из прочных картонных коробок. Я вырезала отверстия в каждой из них, затем склеила их между собой, чтобы из одной коробки можно было перейти в другую. Затем я раскрасила домик и постелила в каждую коробку подстилку. С одной стороны я даже устроила дворик. Если картон достаточно прочен, можно обить все сооружение ковровой тканью. Для того чтобы заинтересовать своих питомцев, я подвесила у входа в каждую коробку игрушки, а также положила их внутрь.

               Подробнее см. в книге Кристин Черч «Кошка в четырех стенах», выпущенной издательством «Софион» в 2006 г.